Toyota conquista Le Mans y vuelve a ganar la mítica carrera cuatro años después
El Toyota #7 de Conway, Kobayashi y De Vries se impone tras una espectacular batalla a cuatro bandas contra BMW, Cadillac y el otro Toyota oficial. BMW logra su primer podio absoluto en Le Mans desde 1999 mientras Ferrari se queda fuera de la lucha por la victoria.
Guillermo Herrero Jiménez 
Photo: WEC Media Centre
Toyota ha vuelto a conquistar las 24 Horas de Le Mans. La marca japonesa se impuso en la 94ª edición de la carrera más prestigiosa de la resistencia tras una espectacular batalla que se decidió después de un día completo de competición y que dejó apenas 10,913 segundos entre los dos primeros clasificados.
El triunfo del Toyota #7 pilotado por Mike Conway, Kamui Kobayashi y Nyck de Vries pone fin a cuatro años sin victorias de la marca en La Sarthe y devuelve a Toyota a lo más alto del Mundial de Resistencia. Además, el resultado permite al fabricante japonés colocarse líder tanto del campeonato de constructores como del de pilotos.
Toyota apostó por una estrategia diferente desde el inicio
La clave de la victoria comenzó a construirse apenas media hora después de la salida. Toyota decidió romper la estrategia habitual y adelantó sus primeras paradas para sacar a sus dos Hypercars del tráfico. Una apuesta muy parecida a la que permitió a BMW ganar recientemente las 6 Horas de Spa.
La jugada funcionó a la perfección. Pese a arrancar desde las posiciones 14ª y 15ª de la parrilla, ambos coches japoneses se colocaron rápidamente en la lucha por la victoria.
Durante gran parte de la prueba parecía que el Toyota #8 de Brendon Hartley, Ryō Hirakawa y Sébastien Buemi tenía el control de la carrera, pero un coche de seguridad durante la mañana del domingo devolvió al Toyota #7 a la pelea por el triunfo.
Las últimas horas de carrera ofrecieron uno de los finales más emocionantes de los últimos años. Los dos Toyota, el BMW #20 y el Cadillac #12 protagonizaron una intensa lucha estratégica y deportiva que mantuvo la incertidumbre hasta la bandera a cuadros.
Kamui Kobayashi marcó diferencias con varios relevos espectaculares, mientras que Nyck de Vries realizó adelantamientos decisivos para mantener al Toyota #7 en la pelea. La gestión de los periodos de neutralización también resultó fundamental. Un Full Course Yellow en los compases finales terminó favoreciendo a Toyota y acabó inclinando definitivamente la balanza a su favor.
BMW vuelve al podio absoluto de Le Mans
Aunque no pudo culminar el trabajo con una victoria, BMW firmó igualmente un resultado histórico. El BMW #20 de Robin Frijns, René Rast y Sheldon van der Linde terminó en segunda posición tras liderar buena parte de la carrera gracias a una agresiva estrategia inicial.
El resultado supone el primer podio absoluto de BMW en Le Mans desde su histórica victoria de 1999 y confirma el enorme salto competitivo del fabricante alemán durante los últimos meses.
La diferencia final respecto al Toyota ganador fue de apenas 10 segundos tras 24 horas de competición.
Cadillac también estuvo muy cerca de hacer historia. El Cadillac #12 compartido por Norman Nato, Will Stevens y Louis Delétraz luchó por el triunfo hasta las últimas horas, pero una sanción por infringir una Slow Zone y dos paradas de emergencia terminaron arruinando sus opciones.
Finalmente tuvo que conformarse con la cuarta posición, justo por detrás del Toyota #8 que completó el doble podio para la marca japonesa. Mucho más discreta fue la actuación de Ferrari. Después de ganar las tres últimas ediciones de Le Mans, el fabricante italiano nunca tuvo ritmo suficiente para luchar por la victoria.
El Ferrari #51 fue el mejor clasificado en quinta posición, mientras que el Ferrari #50 ni siquiera logró llegar al final de la prueba.
Conway celebra una victoria muy especial
Tras cruzar la meta en primera posición, Mike Conway reconoció la enorme dificultad de una carrera que mantuvo la incertidumbre hasta los últimos minutos.
«Es difícil describirlo con palabras. Ganar aquí siempre es increíble porque es una carrera muy dura y nuestros rivales también fueron extremadamente fuertes. Hasta las dos o tres últimas horas realmente no sabíamos qué iba a pasar. Fue un esfuerzo increíble y hay que dar muchísimo crédito a todo el equipo», explicó el británico.
Con esta victoria, Toyota suma ya 51 triunfos en 102 carreras disputadas en el Mundial de Resistencia, una cifra que refleja el impresionante dominio de la marca japonesa en la máxima categoría de la resistencia durante la última década.
El campeonato continuará dentro de cuatro semanas con las 6 Horas de São Paulo, donde Toyota llegará como líder de ambas clasificaciones tras recuperar el trono de Le Mans.
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